文|何亚福
昨天有一个热搜话题说:生育率暴跌后,日本打工人被企业抢着要。据日本政府调查,今年3月,求职季还未正式开启,已有98.1%的应届生找到了工作,创下1997年以来的最高记录。连向来处于“食物链最底端”的文科毕业生,就业率也达到97.1%,上升了1.7个百分点。求职红利的大饼不只有高材生吃到,专科毕业生就业率达到98.1%。技校毕业生则达到95.7%。(详见上面的截图)
有人认为,日本就业率高,是因为生育率低,人少了才好找工作。这个观点是否有道理呢?下面我用数据来分析这个问题。
下表是1960-2023年日本的总和生育率和失业率,数据来源是世界银行,其中失业率的数据来源是世界银行的Unemployment, total (% of total labor force) (national estimate)。
从上表可以看出,日本的失业率在大部分年份都是比较低的。上个世纪六十年代至七十年代前半叶,日本的生育率在大部分年份都在更替水平附近,同时失业率也保持在2%以下的低水平。近几年日本的生育率远低于上个世纪六十年代,但失业率却比那时更高。从上表的数据,并不能得出“生育率下降更容易找工作”这个结论。
从人口密度来看,日本为每平方公里345人,中国为每平方公里147人,美国为每平方公里37人,澳大利亚为每平方公里3.3人。根据国家统计局数据,2023年全年中国城镇调查失业率平均值为5.2%;根据世界银行数据,2023年日本、美国、澳大利亚的失业率分别为2.6%、3.63%、3.66%。可见,在上述国家中,日本人口密度最大,但失业率反而最低。
我在二十年前(2004年)写过一篇文章《找不到工作能怪人口太多吗?》(后收录在《人口危局》一书)已经分析过,找工作困难并不是因为人口太多。一方面,人口多了,一个工作岗位固然有很多人来竞争;但另一方面,人口多了,就会产生更多的工作岗位。一般来说,人口越多,消费就越多,创造的就业机会也越多。大城市人口多,小城市人口少,但大城市的失业率不一定比小城市的失业率高。长三角和珠三角都是中国人口密度最高的地区,可是很多人都跑到这两个地方找工作。
一般来说,经济繁荣时失业率低,经济萧条时失业率高。例如,在1929~1933年经济危机时期,美国人口只有1.2亿,但那时失业率一度高达25%;然而,2023年美国人口已达3.36亿,失业率只有3.63%。
中国的东北三省生育率在全国几乎是最低的,近十多年来,东北由于低生育率和人口外流的双重因素,常住人口不断减少。根据第六次全国人口普查数据,2010年辽宁省常住人口为4374.6万人,吉林省为2746.2万人,黑龙江省为3831.2万人,三省合计为10952万人。而根据东北三省统计局公布的数据,2022年东北三省常住人口合计为9644万人。可见,2022年东北三省常住人口比2010年减少了1308万人。
东北自然资源丰富,生育率也够低了,人口也在不断减少,如果在东北就业更容易,就不会有这么多东北人外流到其他省份。而且,人口减少了,人均GDP也不会相应提高。我们来看一组数据:从1980年到2022年,东北占全国人口比例从9.01%降至6.83%;而东北人均GDP则从1980年比全国高42%,变为2022年比全国低30%。可见,虽然东北资源丰富,人口在全国占比不断下降,与此同时,东北人均GDP增速却大大低于全国人均GDP增速。
文章原载于公众号“何亚福园地”
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