文｜何亚福

8月8日，第一财经报道，中国工程院院士、北京大学医学部主任乔杰在医药创新和科技前沿论坛上表示，中国新生儿人口数量近5年内下滑约40%，2022年全国出生人口共956万人，“预计2023年出生人口数约为700万-800多万。”

乔杰这一预测引发网络热议。此前也有一个类似的预测，今年5月，《中国慈善家》杂志报道说，“有消息称今年的产妇建档基本已经完成，大致可以根据建档情况估算出全年出生人数，结论是今年新出生人口不足800万。《中国慈善家》从多个基层医院了解到，今年建档孕妇数量确实在下降，有医生表示建档数量减少了三分之一。”

当时我认为“今年出生人口不足800万”这个预测并不靠谱。首先，《中国慈善家》所引用的“有消息称”是一条不靠谱的微博，并且这条微博后来被博主自己删除了。其次，“有医生表示建档数量减少了三分之一”，只反映个别医院的情况，并不能代表全国的情况。

从各地已公布的今年一季度出生人口数据来看，普遍比去年同期下降：

例如，山东省德州市卫健委网站公布的数据显示，2023年1～3月通过山东省人口监测与家庭发展服务管理信息系统统计，出生人数为6823；去年同期出生人数为7770。由此可见，今年一季度德州市出生人口下降12.2%。

又如，安徽省池州今年一季度出生登记合计为2388人，去年一季度为2436人，按此计算，今年一季度出生登记下降2%。

但也有个别地方今年一季度的出生人口比去年同期上升。根据贵阳市卫健局公布的数据，贵阳市2023年一季度常住人口出生11359人，同比增加1939人。

今天（8月9日），我在回答界面新闻记者关于今年出生人口的预测时说：“2022年全国出生人口为956万人，比上一年下降10%。考虑到育龄女性人数继续下降、结婚登记对数继续下降，以及年轻人生育意愿普遍低迷等因素，我预计2023年全国出生人口仍然会继续下降，但跌破800万人的可能性不大。今年出生人口可能也是比去年下降10%左右，即在860万左右。“

为何我认为现在不宜预测今年出生人口低于800万？一是因为现有的数据不支持这个预测；二是因为，如果现在预测今年出生人口低于800万，但到了明年1月，如果国家统计局公布2023年出生人口高于800万时，那些原先相信“2023年出生人口将跌破800万”这个预测的人，反而会认为低生育率问题并没有想象的那么严重。2019年出生人口的预测，就是一个教训。

在2019年11月下旬，一则标题为《2019年出生人口预计约1100万，断崖式下跌》的消息在社交媒体上广为流传。由于2019年1月国家统计局已公布2018年出生人口为1523万，如果2019年出生人口只有1100万，这意味着出生人口比上一年减少400多万人。当时我曾在几个微信群里对这一数据提出质疑，但一些热心推动放开和鼓励生育的网友却热衷于传播这个消息，认为这样可以引起社会各界对低生育率问题的重视。

2020年1月，国家统计局公布2019年出生人口为1465万，比2018年减少58万。这是继2017年以来，出生人口连续第三年下降。

本来，2019年出生人口继续下降，已经足以警示低生育率问题的严重性；但一些人由于事先对“2019年出生人口预计约1100万”这个预测信以为真，他们看到国家统计局公布2019年出生人口为1465万后，反而可能在心理上觉得，原来低生育率问题并没有那么严重。

同样道理，如果现在人们相信“2023年出生人口跌破800万”的预测，到明年1月，如果国家统计局公布2023年出生人口有800多万，他们可能在心理上觉得，原来低生育率问题并没有那么严重。

事实上，即使2023年出生人口在900万左右，也已经是连续七年下降，并且出生人口和出生率也已经是继续创下1949年以来最低记录。谁能说低生育率问题还不够严重？

文章原载于公众号“何亚福园地”